みーぽんのカリフォルニアで社会科

選択の自由と健康保険のお話

オバマ政権が必死になって保険制度を改革しようとしているが、ロン・ポールが「国の健康保険制度なんて社会主義的だ！」とCNNのラリー・キングで主張したりして、議会でもいまだに難航中です。

じゃあ今のアメリカの保険制度はどういうものか、と言われると、わたしにはあまりに複雑でよく説明できません。
簡単にわけると
１．会社に勤める人が自分の会社を通して民間の保険会社の提供する保険を買う。
２．貧困層はメディ・ケイド
３．高年齢層はメディ・ケア

で、中小企業とか自営業とか、失業中の人は無保険のことが圧倒的に多くなります。

なおかつ、保険に入っていても、アメリカは「マネージドケア」システムといって、ものすごく色々な選択肢の商品から、「自分にあった商品」を選ぶことになるのですが、これがすごく複雑！
　－一回の診療費のうち、コーペイ（co-pay)という自己負担分（通常20，25ドルぐらい）の有無、
　－年間の医療費に限度額を設定するかどうか（しなければ当然高くなる）
　－ブランド医薬品の処方を望むかどうか（ジェネリックでよければ安くなるが、すべての病気にジェネリック医薬品が効くわけではない）

などなどあげればキリがなくて、結局、自分が毎月払える金額で折り合いをつけた額のプランを選ぶわけですが、病気になってはじめて、その疾病が実は保険ではカバーされないことがわかった、なんてのはザラです。

アメリカ人は本当にこのように「色々な選択肢」を求めているのでしょうか？

ただ、文化的な背景からいえば、アメリカ人は「色々注文をつけるのが好き」なのは事実です。
日本人のように与えられた制度を所与のものとして受け取ることができる国民とは大違いです。

わかりやすい例を挙げれば、アメリカで外食するのが（慣れない日本人にとって）いかに面倒かがあてはまるでしょう。

アメリカの場合、「さあ朝ごはんを食べにいこう」と言われ、
卵はどうする？スクランブル？サニーサイドアップ？イージーオーバー？
付け合せはハッシュブラウンか、カントリーポテトか、フルーツか
パンはイングリッシュマフィンかトースト、パンケーキか、
トーストならどんなパンにするか？

自分が何が好きなのかわかるまで、「選択肢の多さ」は日本人にとっては面倒なものです。

ただ、最近アメリカ人の学者の間でも「選択肢の多さ＝幸福」ではない、という研究をする人がでてきています。
選択肢が多いことは選択の自由を意味するので、「自由の国アメリカ」では選択肢の多さは重要です。レストランでの注文から、小学校レベルからの選択授業、そしてもちろん大統領選挙まで。

ただし、選択肢が多ければ、あるものを選択した結果、選択しなかった別の選択肢を選んでいたらどうなっただろう、という後悔が生まれます。
アメリカのように上限がなく金持ちのいる国では、どんなに成功していても上には上がいるわけで、
そこそこの生活をしていても、誰でも「もっと＿＿＿をしていたら」という思いをしやすくなります。

ちょっと脱線しましたが、そういうわけで、大多数の日本人は健康保険制度でそこそこ満足しているとは思うのですが、日本のようなシステムをアメリカに移植すれば、「お仕着せだー！」の抵抗が出ることは間違いないでしょう。

現在アメリカで検討中のシステムは、日本のような制度ではなく、民間の保険会社から保険を買うことを基本的に義務付け、金銭的に余裕のない人には補助金を出す、というシステムです。
今の「マネージドケア」システムよりは簡素化されるだろうとは思うのですが、
なにより医療関連訴訟の訴訟金に上限を設定して、医者の加入する医療過誤保険の加入料が下がらない限り、患者の医療費用は下がらないでしょう。

とにかく、アメリカは保険会社を含む金融企業と弁護士に費用がかかりすぎる国なのであります。
それも「選択の自由」を担保するための費用なわけですが、、。

テーマ:アメリカ合衆国 - ジャンル:政治・経済

【2009/11/06 09:58】 | 日米比較 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

ちょっとスランプ中です

最近ブログを読んでくださっている方からメールをいただきました。
たいへんうれしかったのですが、最近、文章を書くことに関してちょっとスランプ中です。

色々理由はあるのですが、ひとつの理由はFacebookやTwitterをはじめたせいかもしれません。

以前は心にたまっていることを、文章の形で吐き出す場として、ブログぐらいしかなかったのが、Facebookで実生活で顔を見知っている友人たちと、ほぼリアルタイムでやりとりできるようになったのが大きな違いになっています。

とはいえ、その友人たちの多くは、わたしのものの見方を必ずしも共有している人たちばかりではなく、Facebookなどではなかなかまとまった考えを表現するにははばかられるわけで、やっぱりブログを書きたいなあとも思っている、しかしひとたびブランクが空くと、文章を書くというのは敷居が高くなる、、、それが最近の私のジレンマです。

もうひとつは、日本の政治の場から、空間的にはもちろん、わたしの心理的な距離ができてしまったということが大きいのです。せっかく大使館まで行って在外投票の手続きを行い、以前の住所の選挙管理事務所から投票用紙が送られてきたのに、今回はたぶん10年以上ぶりにはじめて投票をさぼってしまいました。

自分で投票しなかった、その選挙で自民党が退陣した、それはちょっとビター・スウィートな思いでした。

わたしはアメリカ人ではないので、こちらで投票権はありません。「参加」しようと思えば、日本に投票し続けるか、こちらでアメリカの市民権を取得するしかありません。

そういうわけであまり「参加」していなくて、ちょっと引っ込み気味の毎日です。
このブログにお越しくださる皆さん、ありがとうございます。
すこしずつ充電して、書くに足る内容を得て、ぼちぼち書いてゆきたいと思います。

【2009/09/20 09:24】 | 未分類 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

近所の山火事

近所が山火事です。Lockheed Fireという名前がつけられ、毎日全国放送で報道されています。
サンタクルーズから北に15Kmほどのボニー・ドゥーンBonny Doonというところで、ちょうど一週間前の水曜日夜半に山火事が発生、現在６５％ほど消火が進んでいますが、いまだに燃え続けています。（関連記事）

ボニー・ドゥーン、そしてさらに小さなスワントンSwantonという集落では2400人ほどが強制避難の対象になり、5日目にしてようやく部分的に帰宅が許されるようになった状態です。

毎日遠方から応援で来る消防車の隊列を見ます。唯一の通り道であるHW１沿いにはThank You Firefighters!　消防士さんありがとう！のプラカードがところどころにたっています。

特に雨が少なかった去年に比べ、今年の山火事の頻度は確かに少なめではあるのですが、今回は私がカリフォルニアに引越してから、一番近所で発生した山火事であり、実際にうちの車が灰まみれになり、毎日空気が煙って、目や喉に痛みを感じてみると、その重大さが身近に感じられます。

山火事は雷雨によって引き起こされたりもするので、必ず人為的に引き起こされるわけではないのですが、「運転中に吸殻を捨てて山火事を引き起こした」かどで女性が逮捕された、とか南カリフォルニアでは山中の「違法のマリファナ栽培＆精製工場が料理中に火事を起こした」などというニュースも耳にします。

Lockheed fireの原因はまだ不明、明らかになるかどうかもわかりません。ただ温暖化が進む中、ただでさえ予算不足のカリフォルニアにとって、山火事との闘いが大きな負担になり続けるであろうことは間違いありません。

【2009/08/20 07:16】 | カリフォルニアの生活 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

南カリフォルニアまでドライブ

3週間前の週末、金曜日から月曜日にかけて、夫の親戚に会いに、南カリフォルニアまでドライブしてきました。義妹はサンディエゴの郊外のエスコンディドという町に住んでいます。サンタクルーズからエスコンディドまでは７２０ｋｍ。日本でいえば東京から山口県ぐらいの距離です。

日本にいるときに車で長距離、といえば若いときに夜行バスで東京から大阪に行ったり、スキーで長野県まで往復したぐらいですから、これだけの距離を4日間のうちに往復したのは初めてのことでした。

往路は最短距離をとり、州都サクラメントとLAを結ぶハイウェイ５で行くことにしました。金曜日の午後、仕事を早めに切り上げ、3時ごろ出発し、エスコンディドのホテルについたのが11時半ごろでしょうか。グーグル検索で7時間半、とありますが、子連れでトイレや夕飯のために休憩を取りながらのわりには、スムーズにゆけたということですね。

ハイウェイ（HW)５はお世辞にも「風光明媚」なドライブではありません。大型トラック（Semiといわれる、タイヤ２０輪のヤツです）が行き交う、荒涼とした風景の中のドライブです。カリフォルニアは沿岸近くは緑豊かですが、一山越えれば、地下水をスプリンクラーで撒かなければ農業は成り立たない、乾燥した気候です。

まっさきに見たのはサンルイス・レザヴォアという巨大な人工湖。カリフォルニアには大小多数の人工湖があって、遠距離までの水需要を満たしています。そしてこの人工湖には当然ダムと水力発電の設備もあります。このあたりではワイナリー、そしてアーモンドやピスタチオといった果樹園が広がっています。

さらに南に下ると緑の量がどんどん減ってゆきます。HWぞいに北カリフォルニアからLA、サンディエゴをつなぐ運河も目にしました。さらに、見渡す限り屠殺を待つ牛がぎゅうぎゅうに閉じ込められたケージが広がる風景や、ぽつん、ぽつんと雁首を動かす石油掘削ポンプも見ました。

南カリフォルニアは、20世紀に入るまでは大きな都市が存在することは不可能でした。それはなんといっても水資源がないということに尽きます。ところが19世紀末からユタ州でモルモン教徒が地下水の掘削技術を開発し、また石油を燃やして電気ポンプで水を大量にくみ上げることができるようになり、都市を支える農業、産業用水を確保することができるようになり、LAやサンディエゴといった都市の建設と拡大が可能になったのです。

運河や地下水といった水資源はもともとはロッキー山系の雪解け水が源になっています。温暖化が進み冬季の降雪量が減れば、川や地下水の水位は下がります。爆弾低気圧のような豪雨による降雨は、そのまま海に流れてしまう割合が高く、水の供給はさらに困難になるでしょう。

さて、こちらに来てもうひとつ気になったのは、インディアン居留地の存在でした。エスコンディドの周辺にはいくつかインディアン居留地があり、そのうちのひとつ、テメキュラの町に立ち寄ることになりました。テメキュラはペチャンガというインディアンのトライブの居留地に位置しており、町の中心には、周囲を睥睨するような、唯一高層のカジノリゾートホテルが建っていました。

アメリカではギャンブルはラスヴェガスとニュージャージー州アトランティックシティ以外は違法なのですが、インディアン居留地は連邦政府の管轄外ということで、カジノが建設されることが良くあるのです。居留地におしこめられても、伝統的な狩猟採集で必要な生活の糧を得るには狭すぎる、結局生活保護に頼るしかありません。生活保護に頼るか、ギャンブルよるとしても自立した経済をもてるほうがよいのか、という選択肢を与えられたら、自立を選ぶほうがいいのでしょう。

義妹の友人はペチャンガの一員と付き合って妊娠したのですが、子供が生まれる前に彼が精神的に爆発してしまい、（双極性と診断されたとか）別れてしまいました。仕事をやめてしまって、これから経済的に大変じゃないの？とたずねたら、彼はインディアンとして年金をもらっているので、別れてからも母子を経済的には支援し続けてくれているのだとか。

帰りはHW１を海沿いにドライブ、行きとは違い、美しい海岸の風景を楽しみながらのドライブになりました。途中で廃墟になった「ミッションサンミゲル」を通り過ぎながら、来し方の歴史に思いをはせずにはおられませんでした。

サンディエゴもサンタクルーズも、もともとはカトリックのミッションが始まりの町ですが、今はサンタクルーズ近郊にはネイティブの人々もその文化も全く残っていません。オローニー（Ohlone)という人々がいたのですが、スペイン人の持ち込んだウィルスによって人口が激減、残ったわずかな人々も生活の糧を失い、周囲に同化するしかありませんでした。

この旅をきっかけに、アメリカの先住民の問題にちょっと興味がでてきました。たまたまPBSの”American Experience”という番組でアメリカインディアンの歴史ドキュメンタリーを連続してやっており、今まで17世紀のサンクスギビングのもとになったエピソード、そして1812年の米英戦争のきっかけとなったショウニー族のチーフ、テカムセのエピソードの二つの番組を見ました。

PBSはアメリカ政府の資金も入っている放送局ですが、このドキュメンタリーは、インディアン側の視点がプロデューサー、語り部として中心になっており、アメリカの暗部に光を照らす良心的な番組になっていると思いました。

日々の生活で気付かないこと、この4日間のドライブで新たに心にひっかかるものがでてきました。

【2009/04/25 10:02】 | カリフォルニアの生活 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

AT＆Tが不通に　－　組合員が報復のうわさ

昨日（4月9日）カリフォルニアベイエリア一帯で、携帯を含む電話が全て不通になるという事故がありました。サンタクルーズエリアも影響があり、静かなオフィスに「連絡がつかないぞ」というEメールがどんどん舞い込むという奇妙な朝になりました。

これがネット時代であったから一応は仕事になったものの、銀行はすべて閉店、またクレジットカードも店頭で全く使えない、ビジネスに甚大な影響をもたらしました。銀行は全てオンライン業務ができないからなのか、と思ったら、そうではなくて、オンラインのセキュリティーシステムを使っているので、入り口の開錠ができなくて、誰もオフィスを開けられなかったからなのだそうです。

はじめから私のボスは「日曜日でCWA（ケーブル労働者組合）とAT＆Tの契約が切れたはず。これはアクシデントじゃない。内部の犯行に決まっている。」と言っていました。

その日のうちにこれが光ファイバーケーブルをマンホールから侵入した何者かがチェーンソーで切断したからだということが明らかになりました。（関連記事）

AT&TはTwitterまでも使って、懸賞金を出して犯人探しをしています。

わたしはアメリカで労働者の権利がすごく尊重されないこと、身近な人々が組合活動全般に関して諸悪の根源のように言うことにときどきびっくりします。日本で大企業に就職するとホワイトカラーでも新入社員は全員組合にも加入させられるのとは大違いです。

CWAのおかれた状況がどうであったかはよくわかりません。組合員の不満に対しても心情的にはなんとなく同情してしまいます。でも「スト」とかでなくていきなりチェーンソーでケーブルを切断、というのは消防や警察といった市民の安全のインフラまで停止させる反社会的な行為です。

CWAの中の政治に不満だった少数者の犯行なのか、それとも組合の立場を悪くさせたい何者かの犯行なのか、真相はいまだに闇の中です。

テーマ:アメリカ合衆国 - ジャンル:政治・経済

【2009/04/11 02:24】 | アメリカのニュース | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

| BLOG TOP | 次のページ>>